Sucre, capitale de la Bolivie?

Nous voilà à Sucre, à seulement 2500m d'altitude où le mal de crâne disparait et les températures remontent, que c'est agréable.
Sucre, qui aurait pu être la capitale de la Bolivie, est une jolie ville avec de beaux monuments blancs (églises, musées, bâtiments administratifs), des parcs et deux grands marchés très animés.
Nous logions à l'auberge La Dolce Vita qui est située près du Mercado Central. C'est d'ailleurs dans ce marché que nous avons occupé une bonne partie de notre temps. On y trouve de tout : des fruits, des légumes, de la viande, des vêtements et des articles pour la maison. Notre dessert préféré est la salade de fruits préparée devant nous avec des fruits frais, du yoghourt, de la chantilly et des biscuits : un régal! (regardez la photo).
On est allé au quartier Recoleta et sommes montés au mont qui le domine (la photo avec le Christ) et là on s'est encore régalés avec des beignets de pommes de terre fourrés aux œufs, à la viande ou au fromage, décidément on aime la cuisine bolivienne.
Le dernier soir, nous avons partagé une raclette entre français : comme à la maison. Comme quoi, on trouve de tout à l'autre bout du monde, même le fromage à raclette.

Prochaine étape: Uyuni et le célèbre Salar.

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Here we are in Sucre, back to a normal altitude ( 2500m ) where the headache disappears and temperature rises, it's nice.
Sucre, which could have been the capital of Bolivia, is a beautiful city with old colonial white monuments (churches, museums, government buildings), two large parks and huge bustling markets.
We stayed in an amazing hostel ( La Dolce Vita ) which is located near the Mercado Central. This is also in this market that we got ourself busy much of the time. It includes everything from fruits, vegetables, meat, clothing and homewares. Our favorite dessert is served at this place : huge fruit salad prepared in front of us with fresh fruit, yogurt, whipped cream and cookies: delicious (See the photo).
We went to the Recoleta district and went up the mountain that dominates Sucre (the photo with the Christ) and we discovered an other delicacy of the area on our way : fried potatoes stuffed with eggs, meat or cheese : yes, you guess it , we are big fan of Bolivian food.
The last night we met a couple of french at the hostel and decided to cook a raclette : so again "you can find anything at the other end of the world" even raclette cheese !!!

Next step: the Uyuni Salar

Tupiza et Potosi

Ca y est , l'Argentine est passée et nous voilà en Bolivie. Le changement est radical dès la frontiere où nous prenons un train de 3h direction Tupiza pour seulement 2 euros par personne. Le style bolivien est vraiment très très traditionnel ( surtout pour les femmes ) et la nourriture ... "delicieuse" et vraiment pas cher. A oui ! On ne vous l'avait pas encore dit mais notre experience culinaire en Amerique du sud est assez désastreuse pour le moment , on nous propose que Hamburger et Hot Dog et les centre commerciaux dédient en général un rayon complet au ketchup et à la mayonaise. Les marchés boliviens à l'opposé proposent soupes, brochettes de viande, salades de fruit , légumes frais : on se croierait presque a la maison et, en plus, les prix défient tout concurrence.
Tupiza notre première escale est un prolongement de ce que nous avons vu au nord de l'Argentine : des montagnes colorées à perte de vue et donc pas mal de marche à notre programme. La ville est proche des 3000m d'altitude et on commence à sentir que de là d´où on vient c'est plutot du 0m d'altitude. C'est donc, sans grande surprise, que notre arrivée à Potosi ( 4000m ) commence par un bon mal de crâne. C'est fou, rien que le fait de manger ou de marcher nous essoufle ! On y va donc relax, on mange moins , on bouge moins et on mache de la coca : et ça marche !
L'activité principale de la ville, c'est l'exploitation de la mine d'argent. Les gens y travaillent jusque 24h d'affilé dans des conditions extrêmes, parfois dès l'âge de 11 ans, et l'espérance de vie est de 10 ans à partie du moment où les mineurs commencent à travailler. La Bolivie est beaucoup plus pauvre que ses voisins et on le ressent sur tout ce que nous faisons et consommons. On reste cependant super surpris par la ville et son style chaleureux et la gentillesse des boliviens.

Notre prochaine étape c'est Sucre, un peu plus au nord, où nous passerons quelques jours avant d attaquer le fameux Salar d'Uyuni.

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The border is now behind and we are in Bolivia. We took our first south american train to go to Tupiza and were quite surprise. It took us 3h to reach the final destination but cost us less than 3 euros per person and it was far more confortable than the bus. The Bolivian style is really very traditional (especially for the women) and the food ... "delicious" and really cheap. We haven t mentioned it yet but our culinary experience in South America is quite disastrous, the street food available is usually "junk food" like Hamburger and Hot Dog. Bolivian markets, on the opposit, offer soups, meat, fruit salads, fresh vegetables : we love it !


Tupiza, our first stop, is an extension of what we saw in northern Argentina: colorful mountains out of sight and so a lot of walking to our program. The city is close to 3000m in altitude and we start to feel that we come from a country close to 1m above sea level. So as soon as we arrived in Potosi (4000m) we got the altitude sickness. It is crazy, just eating or walking put us out of breath! So we decide to relax, eat less, and chew coca: and it works!


The main activity of the city is the mining industry. People work there sometime 24 h a day under extreme conditions and working life usually don't exceed 10 years. Bolivia is much poorer than its neighbors and we can feel it on everything we do and consume. We are, at the end, very surprised by this city, its warm style and the friendliness of the Bolivian.


Our next destination is Sucre, a little further north, where we will spend a few days before getting to the famous Uyuni salar.

Tilcara et Purmamarca

Nous sommes de plus en plus proche de la Bolivie mais toujours en Argentine. Tilcara est donc notre dernière destination ici. Les paysages sont une continuite de Cafayate avec toujours plus de cactus et de couleurs à perte de vue ( l'une des montagne s'appelle "Montaña a los 7 colores" et semble être peinte a la main !!! ). Les locaux sont differents : beaucoup plus proche du style boliviens et beaucoup plus relax aussi.
Les feuilles de coca ont remplacé le "mate"; on a essayé et sur le coup c'est un peu comme une séance chez le dentiste : la bouche perd toute sensation et on a un gout de verdure. C'est bon contre le mal d'altitude et de crâne à ce qu'il parait donc on sera plus en mesure de verifier des qu'on sera en Bolivie ( 4000m a Potosi où nous serront dans quelques jours ).

Notre prochaine étape est donc Tupiza que m'on rejoindra avec notre premier train Sud Americain.

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We're getting closer to Bolivia but are still in Argentina. Tilcara is our last destination in the country of Maradonna. The scenery is pretty much like Cafayate with more cactus and more colors ( one of the montain has been named the "7 colors" and it's just stunning ). The locals are different as well: much closer to the Bolivian style and more relaxed too.

Coca leaves have replaced the "mate"; we tried and the feeling is close to a dentist session: The mouth looses feeling and you get a taste of vegies. We have been told that this is very good for altitude sickness and headache , so we will verify this in Bolivia (Potosi is 4000m and we'll be there in a few days).

Our next step is Tupiza and we will get there with our first train in South American.

Salta et Quebradas de Cafayate

Du Paraguay, nous sommes de nouveau passés en Argentine à Posadas. Nous avons dû faire forcing pour que le bus nous dépose à la douane uruguayenne pour avoir notre tampon de sortie; on aurait pû traverser ce pays sans aucun tampon sur notre passeport ou contrôle de douane si on n'avait pas insister :)
De Posadas, nous avons pris un bus jusqu'à Salta : 18h de trajet. Ça peut paraitre long comme trajet mais les bus en Amérique du Sud (du moins jusqu'à maintenant) sont tellement confortables qu'on n'en soufre pas. On a des sièges très confortables qui s'inclinent presque complètement, une couverture, un petit oreiller, des films en anglais, un repas chaud pour le diner, plusieurs snacks, du café et de l'eau à volonté et des wc à bord . Certains bus proposent même le wi-fi gratuitement et un bingo avec tous les passagers (on a même gagné une bouteille de vin :) ).
Salta est une ville au nord ouest de l'Argentine entourée de montagnes et on commence à ressentir la proximité de la Bolivie, on voit des gens avec une joue plus grosse que l'autre parce qu'ils mâchent des feuilles de coca.
Notre principale activité à Salta fut l'excursion d'une journée jusqu'à Cafayate où nous traversons les Quebradas de las Conchas et arrivons au Valle Calchaquies. Ce sont des paysages hyper colorés qui nous donnent le sourire à chaque nouveau panorama: à faire absolument!

Prochaine étape : Tilcara et les Quebradas de Humahuaca.

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From Paraguay, we again went to Argentina in Posadas. We had to insist that the bus drops us off at the Uruguayan customs to get stamped out, we could have traveled through this country without any stamp or control or if we did not insist :)
From Posadas, we took a bus to Salta: a 18h journey. It may seem a long bus ride but buses are so comfortable in South America (at least until now) that we did not suffer. They have very comfortable seats that recline almost completely, a blanket, a pillow, movies in English, a hot meal for dinner, several snacks, coffee and toilets on board. Some buses even offer free wi-fi and a bingo game with all passengers (we even won a bottle of wine :)).

Salta is a city in northwest Argentina, surrounded by mountains where you begin to feel the closeness to Bolivia, we saw people with a cheek bigger than the other because they were chewing coca leaves.
Our main activity in Salta was the day trip to Cafayate where we cross the Quebradas de las Conchas and arrive at Valle Calchaquí. There are very colorful landscapes, all the panoramas are stunning : a must!

Next step: Tilcara and Quebradas de Humahuaca.