Nos premiers jours en Uruguay

On ne savait pas trop a quoi s'attendre pour l'Uruguay, pour nous c'était juste un passage nécessaire entre l'Argentine et le Brésil, rien d'autre, on aura cependant quelques bonne surprises sur la fin (voir prochain article). Notre ferry nous amène donc à Colonia del Sacramento depuis Bueno Areas où nous passons une journee avant de rejoindre Montevideo.

Que dire ? C'est relax ! L'Uruguay ne compte que 3 millions d'habitant et ça se sent rapidement. La capitale est ultra calme et acceuillante, dans les rues la moitié des gens se ballade avec leur thermos et leur tasse de "mate" d'un air de dire "Don't worry , be happy". On en rigole avec le gérant de notre auberge en imaginant les parisiens se ballader avec leur thermos d'eau chaude et leur mug dans les rues ... plus qu'improbable :)

On profitera d'une soiree pour se faire un plaisir avec degustation de vin Chillien , Argentin et Uruguayen le tout accompagné de viande ( ce qui nous change pas mal du régime a base de pâtes du moment ). On aura donc passé 2 jours dans les alentours étant donne que notre but et de rejoindre les plages de la Paloma, Cabo Colonio et Punta del Diablo.

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We did not have any expectation regarding Uruguay, for us it was just a passage between Argentina and Brazil nothing else. Well, we discovered that the country is more than just a "gateway" and got some good surprises in the end. Our ferry took us to Colonia del Sacramento from Bueno Aires where we spent a day before heading to Montevideo.


Only 3 million people live here and we guess it makes the place very quiet and relax. The capital is ultra welcoming, in the street half the people walk with their thermos and cup of "mate" with an air of saying "Don't worry, be happy". We laugh with the manager of our guesthouse just imagining the same situation in Paris ( people walking around with their thermos of hot water and mug in the street ). The same evening he offers us a "Wine and Meat" dinner with a selection of good wine from Argentina, Chile and Uruguay : Delicious !.


We spent 2 days in the area, our goal in Uruguay is not to stay in the cities but to enjoys the beach up north in the direction of La Paloma and Cabo Polonio.

Mendoza et Bueno Areas

Voilà quelques jours que nous remontons vers le centre de l'Argentine en passant par Mendoza et Bueno Areas. La spécialité de l'un étant le vin, on en proffite pour faire quelques visites des alentours à vélo : bilan plutot décevant, on se retrouve à pedaller en pleine zone industrielle ( faisant office de vignoble ) et à boire de la piquette. On repartira donc aussi vite vers Bueno Areas histoire de changer d'air.

La capitale est vraiment sympa et bien qu'on ne soit pas trop fan des grosses villes on apprécie les coins brocantes de San Telmo et le quartier ultra coloré de La Boca où le foot et le tango sont rois. On re-réalise qu'on est au pays de Messi et Maradona et même si ce dernier a pris un gros coup de vieux sont visage est PARTOUT.

Une chose que nous n'avons pas mentionnée depuis notre arrivée en Argentine est l'addiction qu'ont les gens avec le "mate". C'est une sorte de thé qui se boit dans des petites calebasses à l'aide d'une paille ( 6'eme photo). On a gouté et sur le coup on a un peu eu l'impression de chiquer du tabac ... On retentira l'expérience ailleurs :)

Depart demain pour l'Uruguay, direction Colonia Del Sacremento.

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We ve been travelling during a few days in the center of Argentina via Mendoza and Bueno Areas. Mendoza is big for its vineyards, so we decided to rent bikes and cycle around the area. We had high expectation and had been disappointed at the end. We found ourselves in the middle of an industrial area ( surrounded by vineyard ) drinking cheap wine. So we left the place quickly to get to Bueno Areas.

The capital is really nice and although we are not fan of cities we appreciate the suburb of San Telmo for its markets and the ultra colored La Boca where football and tango are omnipresent. Don't forget that we are in the country of Maradona and even though he doesn't play anymore, his face is just EVERYWHERE.

One thing we have not mentioned since our arrival in Argentina is the addiction that people have with "mate". It is a kind of tea they drink in small gourds using a straw (6th photo). We tasted it and we felt like we chewed tobacco ... We will give it another try elsewhere :)

We're heading for Colonia del Sacramento in Uruguay right now.

Argentine et la region des lacs

Nous sommes arrivés en Argentine par San Martin de Los Andes, d'où nous avions une belle vue sur l'immense lac de Lacar .
De là, nous avons pris le bus jusqu'à la très réputée station de montagne , Bariloche, en passant par la route des 7 lacs. Le paysage est automnal avec des arbres rougeoyants, des immenses lacs à l'eau cristalline et il fait froid. Tous les matins, nous enfilons nos 3 couches de vêtements et randonnons vers les différents points de vue dont le Cerro Campanario et le parc Llao Llao.

Comme nous ne sommes pas équipés pour randonner sur plusieurs jours dans ce froid, nous décidons de remonter plus au nord, à Mendoza, pour une autre vue de la cordillère des Andes.
Nous avons vraiment aimé cet aperçu de la Patagonie et l'ajoutons à la liste des "prochaines destinations vacances" :D

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We arrived in Argentina from San Martin de Los Andes, where we had a beautiful view of the immense lake Lacar.
From there we took the bus to the renowned mountain resort, Bariloche, via the road of seven lakes. The landscape is autumnal with glowing trees, vast lakes with crystal clear waters and it is cold. Every morning we wear our three layers of clothing and hike to the different lookouts including Cerro Campanario and park Llao Llao.

As it is cold and we are not well equipped for several days hiking, we decide to go further north to Mendoza, for another view of the Andes.
We really enjoyed this preview of Patagonia and add it to the list of "next vacation destinations": D

Notre arrivee en Amerique du Sud

Voilà une semaine que nous sommes arrivés en Amerique du sud au Chili. Première grosse surprise ( même si on pouvait s'en douter ) notre anglais ne sert plus a rien ! Ici c'est l'espagnol ou le portugais ou eventuellement le portugnol et rien d'autre. On n'est pas perdus pour autant, Zab maitrise les 3 langues et les Chiliens sont super accueillants.

On est restés 3 jours à Santiago histoire de se mettre dans le bain et de décider un peu de l'itinéraire. Le Chili est ce genre de pays où vous ne savez pas trop comment vous y prendre : 4300km de long pour 200km de large en moyenne , impossible donc d'y faire une boucle. On se dirige donc vers le sud, direction Pucon, et nous reviendrons vers le nord après notre passage en Bolivie d'ici 2 mois.

Pucon nous fait vraiment penser au Alpes françaises avec les volcans en activité en plus.
On a profité d'une journée ensoleillée pour aller visiter le parc national de Huerquehue qui offre de superbes vues sur le volcan Villarica et une ballade autour des 3 lacs. Lors de nos sorties, on est toujours entourés de 2 ou 3 chiens qui se font le plaisir de nous escorter à l'entrée des magasins ou dans les parcs en échange d'un petit encas :)

Comme il fait trop froid pour descendre plus au sud du Chili à cette époque de l'année, notre prochaine étape se situe également dans la région des lacs mais côté Argentin.

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It has been a week since we arrived in Chile. First surprise (although anybody could have guessed) our English is no longer usefull ! The offcial languages in South America are Spanish, Portuguese and Portuñol. Anyway, we're not getting lost, Zab masters the three languages ​​and Chileans are super friendly.


We stayed three days in Santiago to get some rest , visit the city and decide of the route. Chile is this kind of country where you don't know how you will manage your itinary : 4300km long and 200km wide on average. So forget about doing a loop to visit the country. We headed south to Pucon, and we will return via the north after our visit of Bolivia in two months.


Pucon really reminds us the French Alps except there are have active volcanoes around.
We took the advantage of a sunny day to visit the Huerquehue National Park and got stunning views of the Villarica volcano. During our trecks, we are always surrounded by two or three dogs who are pleased to escort us to the entrance of shops or parks in exchange of snack :)


As it is too cold to go to the south of Chile at this time of year, our next step is also in the Lake District but on the Argentinean side this time.

Tongariro National Park

Nous voilà dans le Tongariro National Park pour parcourir l'Alpine Crossing : une des plus belle marches sur une journée à faire au monde ( le titre nous paraissait aussi un peu trop commercial mais on a vite change d'avis ). On se lève donc vers 5h30 avec une température proche de 0 degrés pour entamer ce parcours.

Le trajet fait une vingtaine de kilomètres et permet de passer au travers de divers environnements propres à la Nouvelle Zélande : ancien volcan , zone geo-thermale , lacs en altitude , plateaux désertique et vue impressionnante sur le parc. Le trajet est vraiment progressif et on ne pouvait s’empêcher de sourire à chaque nouveau sommet tellement les paysages étaient bluffants.

Pour ceux qui souhaitent faire cette rando et éviter de payer les 25$/pers de navette, il n'est pas nécessaire de faire le parcours dans son intégralité (c'est l'option que nous avons choisie). Il faut démarrer à Mangatepopo et marcher jusqu’aux lacs "Emerald", à plus de la moitie du parcours. De là, on a la plus belle vue sur tous les lacs, incluant le "blue lake". Nous avons également fait l'ascension de mont Tongariro et le trajet complet aller / retour nous a  pris environ 8h (pauses incluses).

Nous avons au final  classé l'endroit numéro 1 en terme de beauté depuis le début de notre voyage : définitivement un "must to do" sur l'île du nord. C'est déjà la fin de notre voyage en nouvelle Zélande et nous partons des demain pour le Chili direction Santiago.

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5:30 in the morning , it`s very cold outside ( bellow 0 ) but we get up cause this is the day we re going to walk the Alpine Crossing trek: rated as one of the most beautiful one day walks in the world ( yes we know , it sound a bit too much when you read this but you quickly agree after a few hours on it ). 


The trek is about twenty kilometers long and crosses various landscapes : volcano, geo-thermal areas, lakes, desert and an impressive view of the park. The difficulty and scenery  are very progressive and the higher we climb the  more we smile at the stunning view we have :)


For those who wish to make this hike and avoid paying $ 25 / person for the shuttle, it is not necessary to do the track entirely (this is the option we chose). You just have to start from Mangatepopo and walk till you get to "lake Emerald" ( which is more than half of the trek ). From there, we you have the best lookout on every lakes  including the "blue lake". We also got to the top of Mount Tongariro and it took about 8 hours (including breaks) for the entire trip and returning to the Mangatepopo parking .


At the end we ranked the spot number one  in terms of beauty since the beginning of our trip: definitely a "must to do" on the North Island. It's already the end of our trip in New Zealand and we leave tomorrow for Santiago in Chile.