L'oasis de Huacachina

Huacachina est une oasis de 200 habitants où nous passons une journée. On a beau être au milieu de rien, les locaux ont pourtant crée de nombreuse attractions dont le surf de dune et le Buggie ( voiture tout terrain pour franchir les dunes ).

Après nos 12h de bus de nuit ( et 4h de sommeil ) ont préfère se prélasser sur le sable en attendant que la journée passe. On est en pleine fête nationale du Perou et les nuits sont assez agitées ! Par chance notre chambre est collée à la discothèque du coin : allez hop, une deuxième nuit avec 2h de sommeil :)

On se précipite vers la station de bus du coin dès 8h du matin, quand même contents d'avoir vu cette curiosité. La prochaine et dernière étape c'est Lima où nous attend une vraie nuit de sommeil !

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Huacachina is an oasis where 200 locals live. It is in the middle of nothing ( even if the nearest city is only a few miles from here ) but there are still many things to do around. Sand surfing and buggy ( a big monstertruck to get over the sand dunes) are the hightlights of this small village!

The last night has been exausting as we spent 12h in a night bus (with only 4 hours of sleep) so we preferred lounging on the sand. It's a public holiday right now in Peru and the nights are pretty agitated! We get kind of unlucky with our room which is literraly glued to local nightclub : so we end with another 2 hours of sleep.

We get to the bus station at 8am, happy to have seen this curiosity and also happy to leave. The next and last step is Lima where we do expect a good rest :)

Arequipa et la region du canyon de Colca

Notre première impression lorsque nous arrivons a Arrequipa est "t'as vu tous les taxis!?!" Notre chauffeur nous confirme que 90% des vehicules sont des taxis et que, en période de fête, ils ne sont pas assez nombreux pour vehiculer tout le monde, c'est assez impressionant!

Après deux jours de repos dans cette belle ville, nous sommes de nouveau motivés pour une randonnée et nous choisissons les 3 jours dans le canyon de Colca en groupe organisé. Nous avons choisi de le faire en 3 jours car nous avons le temps et cela nous permet d'avoir tous les après-midi libre pour profiter des environs. On se lève à 2h30 le premier jour pour parcourir les 6 heures de route qui nous séparent de Cabanaconde. En chemin, on s'arrête à Cruz del Condor pour admirer le survol des condors : c'est très beau et on a la chance d'en voir quatre différents. On attaque ensuite les 3 heures de marche jusqu'au premier village, San Juan de Chuccho. C'est une descente assez pénible avec beaucoup de pierres et plus de 1000m de dénivelé, ouille les genoux... C'est ici qu'on s'arrête pour la journée avec notre guide Maria et les 4 autres marcheurs du groupe, deux Chiliens, un Allemand et une Autrichienne.
Le lendemain, la marche est bien plus agréable au milieu des cultures de fruits et de legumes. On fait une pause à Malata pour visiter le "musée" du canyon tenu par deux locaux. Ils nous expliquent comment ils se nourissent, s'habillent et fabriquent leur alcool, c'est très intéressant et assez convaincant (surtout comparé aux iles Uros du lac Titicaca où on n'y a pas vraiment cru). Nous arrivons le midi à ll'Oasis, endroit purement touristique, ce qui nous permet de profiter de la piscine une partie de l'âpres-midi.
Le dernier jour, levés à 4h30 pour remonter les 1000m de dénivelé. La trek du Salkantay nous aide vraiment pour cette dernière étape puisque Sylvain monte en 1h45 et Elisabeth en 2h10 alors que la plupart le font en 3h :)

Nous rentrons ensuite à Arequipa et prenons le bus de nuit jusqu'à Ica pour nous rendre a Huacachina (prochain article).

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Our first feeling when we arrived in Arrequipa was something like "did you see all the taxis!?" Our driver confirms that 90% of the vehicles are cabs and during public holidays they are not enough !


After two days of rest in this beautiful city, we are again motivated for a hiking session and we choose the three days trek in the Colca Canyon. You can do this one in 2 days but we chose to do it in 3 cause we have some time to kill and this allows us to keep it cool and enjoy the surroundings. We wake up at 2h30 the first day and drive during 6 hours to Cabanaconde. Along the way, we stop at Cruz del Condor to watch the condors fling: this is very beautiful and we are lucky to see four of them. Then, we walk down the 3 hours to the nearest village, San Juan de Chuccho. This is a painful 1000m descent with many rocks. We stop here for the day with our guide Maria and the four other walkers, two Chileans, a German and a Austrian.


The next day, walking is much more pleasant among crops of fruits and vegetables. We stop in Malata to visit the local "museum" run by a couple. They explain us how they feed, dress and make their alcohol, it is very interesting and convincing enough (especially compared to the Uros Islands in Lake Titicaca where we did not believe any of it). We arrive for lunch at the Oasis, a purely touristic place, allowing us to enjoy the swimming pool during the afternoon.
The last day, we wake up at 4h30 to climb an hill of 1000m. The Salkantay trek really helps us for this last step : Sylvain climbs it in 1h45 and Elisabeth in 2h10 while most do it in 3 hours :)


We return to Arequipa and then take the night bus to Ica and Huacachina (next article).

Le Machu Pichu

La trek du Salkantai nous amène à Aguas Calientes après 4 jours de marche. L'objectif de cette dernière étape est la visite du Machu Pichu. On pensait que ça allait être de tout repos mais ça c'était avant le jours J. On se lève donc a 3h45 du matin afin d'être les premiers et on entame cette journée avec plus de 1500 marches et un dénivelé de 400m. Le site est recouvert d'épais nuage à notre arrivée vers 6h. Notre guide entame la visite du site avec quelques explications toutes aussi floues que le brouillard qui nous entoure. Personne ne semble réellement être sur a 100% de l'histoire du site ce qui rajoute un petit côté mystique à l'endroit.

On entame vers 10h l'ascension de la montagne Machu Pichu ( 2000 marches de plus et un nouveau dénivelé de 500m ) et là surprise: les nuages disparaissent et on a une vue digne de carte postale sur l'ancienne cité. On passera 1h là haut avant d'entamer la descente et de profiter quelques instants de plus de cet endroit mythique.

Si vous regardez la dernière photo à la verticale ( et plus précisément les montagnes ) vous verrez un des nombreux secrets que cache le site. On aura beau l'avoir vu des centaines de fois en images, cartes postales et dans des documentaires, cet endroit vaut vraiment le coup d'être vu de ses propres yeux et la trek qui nous y a emmené n'a fait qu'améliorer l'expérience.

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The salkantay trek brought us to the village of Agua Calientes after 4 days. The last objective was the visit of the Machu Pichu. We thought it would be a piece of cake ...well forget about it. We woke up at 3:45 am in order to be the first at the ticket office and began with more than 1500 steps and 400m of hill walking. The site was covered with thick clouds when we arrived at 6am and Elias (our guide) started the visit with some explanation as clear as the fog around us. Actually, nobody seems to be 100% sure of the history of the site which adds a little mystical dimension to the place.

We then start, around 10am, the walk to get to the top of the Machu Picchu Mountain (2000 steps and 500m of hill walking ) and sudenly ... surprise !!! The clouds disapear and we get the so well known stunning view of the Machu Pichu. We stay there 1h before getting back and enjoy this wonderfull site an extra hour.

If you put the last picture to the vertical (and watch the mountains) you will see one of the hidden secret of this site. We have seen the Machu Pichu hundred times on pictures, postcards and in documentaries and were still stunned at the end. A hightlight in our south american trip !

Trek Salcantay jusqu'au Machu Pichu

Nous avons longuement étudié les options pour se rendre au Machu Pichu. Il était hors de question que nous prenions le train de la compagnie Orient Express qui est hors de prix et dont les bénéfices vont en Europe et aux États-Unis.
Il nous restait alors 3 solutions :
- faire 8h de bus jusqu'à Santa Teresa et marcher 3h le long de la voie ferrée jusqu'à Aguas Calientes (l'option la moins chère)
- s'inscrire au Jungle Trek qui consiste en 1 jour de VTT et 2 jours de marche
- s'inscrire au Salkantay Trek qui consiste en 4 jours de marche et les nuits en tente.
On a choisi la dernière option. C'est la plus dure physiquement mais on est récompensés par les paysages sublimes et l'impression d'avoir mérité le Machu Pichu le dernier jour.

Les 2 premiers jours, les plus difficiles, nous marchons 40km, atteignons un col à 4600m en pleine montagne et redescendons à 2900m dans la jungle; les paysages sont vraiment très diversifiés. Le troisième jour, on relaxe tout l'après-midi dans les sources chaudes, c'est un vrai plaisir! Au total nous avons marché plus de 60km sur 5 jours.
Nous étions un excellent groupe de 13 personnes en plus de notre guide Elias et notre cuisinier surnommé Soldado : 4 Français (Elodie, Emilien et nous), 2 Québécois (Johnattan et Melanie), 2 Brésiliens (Cayo et Victor), 1 Allemand (Maximilien), 2 Suédois (Pat et Daniel) et 2 Uruguayens.
Comme vous pouvez vous en douter, le groupe des francophones était très soudé et nous avons mis une ambiance de feu lors de la soirée en camping à Santa Teresa.

Si vous souhaitez faire la Salkantay Trek, commandez-le à Cusco. Nous avions difficilement trouvé à moins de 500$US par personne sur internet et ça nous a couté 190$US sur place !!! N'écoutez pas les arguments qui disent que c'est moins bien quand on paie moins cher, dans un même groupe certains avaient payé 450$US et d'autres 200$US pour le même service. Notre cuisinier était vraiment talentueux et nous préparait d'excellents repas.

Prochain article : le Machu Pichu.

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We have thoroughly studied all the options to get to Machu Pichu. There was no way we took the train company Orient Express, which is overpriced and whose profits go to Europe and the United States.
We still had three solutions:
- 8h of bus to Santa Teresa and then walk 3h along the railway to Aguas Calientes (the cheapest option)
- Join the Jungle Trek which consists of one day biking and two days walking
- Join the Salkantay Trek which consists of 4 days walking and sleeping in tents.
We chose the last option. This is the hardest but we are rewarded with breathtaking scenery and the feeling of having earned the Machu Picchu on the last day.

The first 2 days, the most difficult ones, we walked 40km, reach a pass at 4600m in the mountains and descend to 2900m in the jungle; landscapes are very diverse.
The third day, we could relax all the afternoon in the hot springs, it was a real pleasure!
In total we walked more than 60km in 5 days.

We were part of a great group of 13 people plus our guide Elias and our cook nicknamed Soldado: 4 French (Elodie, Emilien and us), two Québécois ( Melanie and Johnattan), two Brazilians (Cayo and Victor), a German (Maximilian ), two Swedish (Pat and Daniel) and two Uruguayans.
As you might expect, the group of French speakers was very united and we had great fun during the party in Santa Teresa.

If you want to do the Salkantay Trek, order it to Cusco. It was difficult to find it for less than 500$US per person on the internet and it cost us 190$US on the spot! Do not listen to the arguments that say the service is bad when you pay less, in the same group some persons had paid 450$US and others 200$US for exactly the same service. Moreover, our cook was really talented and prepared us excellent meals.

Next Article: Machu Pichu.