Siem Reap et la cite d Angkor

Probablement la ville la plus touristique du Cambodge, Siem Reap est avant tout la porte d'accès sur la très célèbre cité d'Angkor : on ne pouvait donc pas passer à côté. Au programme, 3 jours de visite qu'on effectuera à vélo ( 40 km par jour ). Le rapport qualité/prix est excellent : on prend notre temps, on fait un peu de sport et cela ne nous coute que 1€ en transport journalier. Les temples sont assez bluffants et on perçoit directement que l'on est devant des sites très anciens : plus de 1200 ans pour certains. A part quelques travaux de consolidation, les sites paraissent inchangés depuis cette époque. La végétation a complètement repris le dessus à certains endroits et, pour peu, on croirait être les premiers à découvrir ces cités : un peu en mode Indiana Jones sur son vélo "made in China" :)

C'est donc ici qu'on passera les 24 et 25 décembre en compagnie d'amis québécois, Simon et Amanda, qui voyagent en Asie comme nous. L'esprit n'est pas trop a noël vu que la majorité des gens sont bouddhistes ici. On se contentera donc de curry et d'amoc (plat à base poisson cuit dans des feuilles de bananier) et de bière locale a 50 ct pour fêter tout ça.

Une 4 eme journée dans la ville nous permet de flâner un petit peu avant notre départ pour Bangkok. On se perd dans les marchés pour acheter quelques habits et on découvre de nouvelles saveurs avec une authentique soupe de serpent ( ça a le goût de poisson ) et une araignée confite. Finalement, Sly se fait "enfin" couper les cheveux en prévision du Laos et de la Thailande.

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Probably the most touristic city of Cambodia, Siem Reap is the gateway to the famous temples of Angkor. We could not miss it : A 3-days visit that will make us cycling 40 km per day. The value for money is excellent: we take our time, we did a bit of sport and it only cost us 1 € a day which is very cheap compared to the well known tuc tuc. The temples are quite impressive and we perceive that we are in front of something very old ( 1200 years old sometime ). The sites appear unchanged since that time. The vegetation has completely taken control over some places and we feel like we were the first to discover Angkor.

We spent the 24th and 25th of December with 2 friends from Quebec, Simon and Amanda. The spirit is not at christmas since most of the people here are Buddhists. We ate curry and amoc (fish dish cooked in banana leaves) and drank local beer to celebrate.

A fourth day in the city allows us to rest a bit before getting in a bus to Bangkok. We got lost in the market to buy some clothes, we discovered new flavors with a real snake soup (it tastes like fish) and Sly "finally" got a hair cut in anticipation of Laos and Thailand.

Kompong Cham

Nous prenons notre temps pour aller à Siem Reap et nous arrêtons quelques nuits à Kompong Cham et Kompong Thom. Nous effectuons les différents trajets en bus ce qui nous permet de découvrir une passion Khmer : le karaoke! En effet, lors de tous les trajets, la compagnie de bus met un DVD musical qui nous permet de découvrir les chansons et chorégraphies locales, le tout sous-titré en khmer bien sûr.
Lors de notre pause à Skuon, on découvre avec étonnement une autre spécialité locale : les grosses araignées à grignoter... regardez la photo: ça donne envie hein!
Kompong Cham est situé au bord du Mékong et un fameux pont en bambou est reconstruit tous les ans afin de joindre l'ile à proximité. Nous louons des vélos pour visiter les temples de Wat Nokor, Phnom Pros et Phnoms Sre, Nous sommes quasiment les seuls touristes ce qui rend la visite encore plus agréable.
Lors de notre ballade en vélo, on constate que des voitures ont le volant à gauche et que d'autres ont le volant à droite... pourtant ici, tout le monde conduit à droite, euh... enfin presque ;)
Quant à Kompong Thom et bien... pas grand chose à voir à part d'impressionnantes chauves-souris perchées à de gros arbres.

Prochain étape, Siem Reap et les temples d'Angkor : on a hâte!

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We take our time to go to Siem Reap and we stop a few nights in Kompong Cham and Kompong Thom. During the several bus trips, we discover that Khmer love karaoke! Indeed, during all the journeys, the bus company plays a DVD with local songs and danses, all subtitled in Khmer of course.
During a stop in Skuon, we discover with amazement another local specialty: large spiders to eat ... look at the picture: impressive!
Kompong Cham is situated on the Mekong and a famous bamboo bridge is rebuilt every year to link the island. We rent bikes to visit the temples of Wat Nokor, Phnom Pros and Phnom Sre. We are the only tourists which makes the visit even more enjoyable.
During our bike ride, we notice that the cars have the steering wheel on the left side
and others have it on the right side ... Weird!
Concerning Kompong Thom, well ... not much to see apart from impressive bats perched in large trees.

Next step, Siem Reap and the Angkor temples : we can't wait!

Passage de la frontiere Cambodgienne

Après 3 jours sur ce petit paradis, on quitte déjà Phu Quoc à bord d'un speed boat qui nous emmène sur le continent de manière assez "sauvage".
Chaque siège est équipé de sac plastique dont on comprend l'intérêt 10 min après le départ : on vous épargne les détails :)

"Passage de la frontière en 20 min" : Voilà le discours du type qui nous a vendu le Phu Quoc - Phnom Phen la veille de notre arrivée au Cambodge. Et il avait raison, ça a pas pris plus d'une demi heure pour passer les barrières, faire tamponner les passeports et batailler avec 1 douanier cambodgien qui voulait ses quelques dollars de "pour boire". Ah oui, Ici au Cambodge le dollars US est roi !
On attend donc une dizaine de minutes notre bus du côté Cambodge en scrutant tout ce petit monde qui transite a vélo, scooter et qui transporte eau, nourriture, contrefaçon de lunette et autre vêtements ( oui oui on est bien à un poste de frontière ) et soudain Surprise : on découvre que notre bus n'a pas assez de place pour emmener tout le monde...

Commence alors une interminable négociation de 2h pour savoir qui est prêt a prendre un itinéraire bis. On fait au final parti des 4 élus : Au programme un détour de 100km et un taxi qui nous mènera tout droit a Phnom Phen avec Jacob & Danielle, un couple d'Americain qui voyage comme nous. On sympathise sur la route et on fini le soir dans un restaurant Khmer à se remémorer cette journée plutôt intense. On restera une journée a Phnom Phen avant de partir pour Kompong Cham.

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After three days on this paradise ( Phu Quoc ) it was time to get back on the main land to reach Cambodia. We chose the speed boat option and it was quite "brutal". Each seat come with its plastic bag and you quickly figure out why : we'll spare you the details :)

"Border crossing in 20 minutes": this was the speech of the travel agent who sold us the Phu Quoc - Phnom Penh. And he was right, it took about half an hour to pass the border gate, stamp our passports and argue with a Cambodian customs who wanted his few extra dollars ". In Cambodia the USD is the currency number 1 ( you even get it from the ATM )!

So we wait about ten minutes our bus on the Cambodia side, watching this little world passing by bicycle, scooter and carrying water, food, counterfeit sunglasses and other goods (yes this is an official border post) and suddenly "Surprise" we understand that our bus was not big enough to take everyone ... After an endless negotiation to find out who is willing to take an alternative route, we accept the deal: a detour of 100 km and a taxi that will take us straight to Phnom Phen with Jacob & Danielle, an American couple traveling like us. We sympathize on the road and we ended the evening in a Khmer restaurant laughing about this intense day. We decide to stay 2 days in Phnom Penh. Next step : Kompong Cham.

Phu Quoc

Après 1h de vol dans un avion à hélices, nous voilà à Phu Quoc. Comme tout est plus cher ici, on privilégie la moto au taxi pour aller à notre hôtel; oui oui, avec nos gros sac à dos à l'arrière d'un scooter, c'est normal ici :) Notre hôtel, qui est également un bar assez branché du quartier, est tenu par un français qui est venu vivre au Vietnam il y a 17 ans après un ras le bol de la France. Nous sommes à 1mn de la plage "long beach" et sommes très agréablement surpris, on a enfin notre plage paradisiaque! L'eau est claire, chaude et on voit les poissons et crabes sous nos pieds. Le lendemain, on loue un scooter pour visiter le nord de l'ile avec d'autres plages magnifiques et les champs de poivre. On avait juste oublié de nous dire que les routes sont en fait des chemins en terre.
On se régale dans les restos du quartier, la plupart sont tenus par des français et une petite Vietnamienne de 2 ans et demi vient nous tenir compagnie à table, elle adore les photos !
Prochaine étape, le trajet vers Phnom Penh au Combodge où l'on regrettera notre petit avion à hélices...

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After a 1 hour flight in a propeller plane, we are in Phu Quoc. As everything is more expensive here, we take a motorbike instead of the taxi to our hotel; here we are, on the rear seat of a scooter with our big backpacks, it's normal here:)
Our hotel, which is also a bar, is run by a French who came to live in Vietnam 17 years ago. We are 1 minute from the "long beach" that looks like a little heaven :) The water is crystal clear and warm and we see fishes and crabs under our feet.
The next day we rent a scooter to visit the north of the island with its beautiful beaches and fields of pepper. They just forgot to tell us that the roads are are not really roads but trails.
We enjoy the good restaurants, most are run by French expats and we meet a lovely 2 years old Vietnamese girl who loves being photographed !
Next step, the journey to Phnom Penh in Combodia that will make us love the small propeller plane ...